Quatro frações do sedimento, de tamanhos diferentes, de seis ambientes da planície de inundação do alto Rio Paraná foram analisadas quanto ao teor de carbono, nitrogênio e fósforo e quanto à respiração microbiana (consumo de oxigênio). O tamanho das partículas não afetou o conteúdo de nitrogênio e fósforo ou a atividade microbiana, influenciando apenas o conteúdo de carbono (F = 4,274, df = 3; 20, p = 0,020). As concentrações de carbono das partículas ultrafinas foram significativamente menores que as concentrações das partículas de outros tamanhos. Os valores da respiração microbiana refletiram a composição química do sedimento, como demonstrado na análise de regressão múltipla. (respiração microbiana = -0,39 - 0,210C + 0,108N + 0,796P; F = 7,0495, p = 0,0022). Entretanto, o fósforo foi o elemento que melhor explicou a respiração microbiana (coeficiente parcial = 0,796, p = 0,0039, n = 23). Considerando que i) o fósforo foi o melhor preditor da respiração microbiana; ii) o fósforo é retido em uma série de reservatórios localizados a montante da planície de inundação estudada; e iii) a respiração microbiana é uma medida das taxas de decomposição e ciclagem de nutrientes, pode-se dizer que a acumulação dos detritos orgânicos ao longo do tempo e a redução da ciclagem de nutrientes nos ambientes da planície de inundação do alto Rio Paraná são prováveis impactos dessa diminuição do fósforo, causada pelos reservatórios a montante.

Four size fractions of the sediment of six environments of the upper Paraná River floodplain were analyzed for carbon, nitrogen, and phosphorus contents and microbial respiration (oxygen consumption). Particle size did not affect nitrogen and phosphorus content or microbial activity, but did affect carbon content (F = 4.274, df = 3; 20, p = 0.020). The carbon concentration of ultra-fine particles was significantly lower than that of other sizes of sediment particles. Microbial respiration values were well predicted by sediment chemical composition, as shown by multiple regression (microbial respiration = -0.39 - 0.210C + 0.108N + 0.796P; F = 7.0495, p = 0.0022). However, phosphorus was the element which best explained the microbial respiration (partial coefficient = 0.796, p = 0.0039, n = 23). Considering that i) phosphorus was the best predictor of microbial respiration; ii) phosphorus is trapped in the series of reservoirs located upstream from the section of the floodplain studied; and iii) microbial respiration is a measure of decomposition rates and nutrient cycling, we hypothesize that the long-term accumulation of litter detritus and reduction of nutrient cycling in environments of the upper Paraná River floodplain are probable impacts of this decrease in phosphorus caused by the upstream reservoirs.

Maços de folhas da macrófita aquática Eichhornia azurea foram utilizados para avaliar experimentalmente as alterações na massa, concentrações de carbono, nitrogênio e fósforo, bem como a relação C:N, durante os estágios iniciais de decomposição em ambientes distintos (rio Paraná e lagoa das Garças). A perda de peso revelou uma taxa de decomposição relativamente lenta para ambos os ambientes (0,0047 d-1 e 0,0048 d-1, respectivamente). Durante o período de 45 dias, observaram-se alterações significativas (p < 0,05) nas concentrações de carbono, nitrogênio e fósforo, sendo que apenas as concentrações de carbono diferiram entre os ambientes (F = 10,479; p = 0,03). Portanto, pode-se concluir que os detritos comportam-se de maneira semelhante durante o processo de decomposição, sendo que as características intrínsecas dos ambientes afetam apenas as concentrações de carbono.

Leaf packs of the aquatic macrophyte Eichhornia azurea were used to experimentally evaluate changes in mass, carbon, nitrogen, and phosphorus concentrations, and C:N ratios during initial stages of decomposition in two different environments, the Paraná River and Garças Lake. Analysis of weight loss showed relatively slow decomposition rates in both environments (0.0047 d-1 and 0.0048 d-1 respectively). Over a 45-day period we observed significant changes (p < 0.05) in concentrations of carbon, nitrogen, and phosphorus, but only carbon differed between the environments (F = 10.479; p = 0.03). Therefore we concluded that detritus behaved similarly during decomposition, since intrinsic characteristics of the environments affected only the carbon concentrations.